全民皆槟 中国

我国的湖南虽非槟榔原果的产地，但民众嚼食槟榔的历史和热情却颇具声名。湖南对槟榔特制加工后的广泛食用，有资料可考的是，应当最早发源于湘潭地方。据湘潭地方志的介绍，清顺治六年（公元年）初，击败明将何腾蛟部的清兵，为泄忿在湘潭屠城9天，当时县城中的居民劫后余生所剩，户不上三十，人不满一百。有行善的僧人或外地来的商人，为收尸净域，口嚼槟榔以避瘟疫，从此，嚼食槟榔的习俗也就逐渐形成。此为一说。

另有一说是，清乾隆四十四年（公元年）湘潭大疫，城内不少居民罹患臌胀病，当时的县令白璟系广东人，颇通岐黄之术，他吩咐县城中药店将原本仅供药用的槟榔发给患者不时咀嚼，患者大多明显好转，槟榔本身的消食化积功效获得大多数人的认同，因而嚼食者日渐增加至蔚然成风。

清代的湘潭即为湘中重镇，紧邻府治长沙，湘江贯穿县域，交通甚为便利。县内农业发达，商业繁盛，曾经是湖湘间著名的大米、木材、药材的集散地，川黔鄂赣、闽浙粤桂乃至北方五省的商人在此聚集交易的很多。当时，粤商中经营南药的商贾有人嚼食槟榔，并告之县人槟榔治虫消滞、行气利水的功效，而湘中地方春夏多雨、空气潮湿，加之医疗卫生条件不佳，极易引发疫病，于是，久而久之，经过加工后的价廉物美的槟榔，便成为民众防病避疫兼及消遣休闲的零食。清代纂修的湘潭地方志上，曾经这样描述槟榔营销的盛况：“市街衢三重，长十五里，三乘之，里三百步，率五步一桌子卖之，台面相向，计每桌日得百钱之利。”民国初期发行的湖南《大公报》上也说，湘潭地方槟榔的制作加工及日常销售，几乎到了“五步一摊，十步一店”的密集程度。

槟榔在湘潭近乎“全民皆兵（槟）”的食用，形成了厚重的槟榔文化。改革开放以来，随着人民生活水平的提高，在湘潭一带，无论设席摆酒、会客迎宾、结婚贺寿、生意应酬，乃至政府部门的公务活动，槟榔都是必设的佳品。有的人不抽主人置于桌上的名牌香烟，倒是槟榔则会饶有兴致地连着嚼上几口（枚）。当地报纸上常有关于槟榔的诗文，电视上时有涉及槟榔的节目，年，湖南省槟榔食品行业协会与有关单位还在湘潭组织起首届槟榔文化艺术节。据有关方面粗略统计，湘潭全市有人口万（年），常年嚼食槟榔者已达40余万人，近几年中，全市每年的槟榔消耗量达余吨。如今，湖南全省几乎所有地州市的大街小巷，均可见到槟榔的身影。