槟榔，作为一种食品，已在湘潭生根发展达余年的历史，据《湘潭市志》介绍：年（顺治六年）正月，清兵在湘潭屠城九天，县城人口数万，所剩户不上二、三十，人不满百口。有一位姓程的安徽商人，得一老和尚嚼槟榔避疫之法收尸净域，从此嚼槟榔习惯也就陆续延续下来。

年（乾隆四十四年）湘潭大疫，湘潭城内居民患臌胀病，县令白景将药用槟榔分患者嚼之，臌胀病消失，尔后原患者常嚼之，以致使未患者也随嚼之，久而成习。由此，湘潭槟榔逐步得到发展。

伴随着湘潭槟榔的发展，槟榔文化也就应运而生，一些地方花古戏、“赞土地”和婚庆之喜等民间包事都无不有槟榔的赞语，如《潭州竹枝词》写道：“风流妙剧话情杨，艳姿娇容雅擅长；一串珠喉歌宛转，有人台下掷槟榔。”形象地勾画出湘潭槟榔与地方文化艺术的紧密关系。这也恰恰说明湘潭槟榔文化是湘潭槟榔发展的产物。

“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性。”这是一首流传在湖南街头巷尾的民谣，生动地反映了槟榔与湖南人民和湖南食文化的不解之缘。

湖南人喜欢吃辣椒及腌制品，所以吃槟榔也是吃腌制过的。通常是从海南买回干果后，用清水洗净，用开水烫过，喷上少量糖精水，或是其他甜味剂水，存放24小时左右，才可食用。食前用刀把槟榔剖成两至四瓣，点上用石灰加饴糖熬成的卤水，有的人还爱点上一滴桂子油，放入口中反复咀嚼，又甜又涩，芳香满口，越嚼越有味。一口好槟榔能嚼得人面颊潮红，满口生津。正是槟榔的种种好处，让湖南人自豪地把槟榔称作是中国的“植物口香糖”。

很多外地人嚼上一口槟榔，十有八九会马上吐出来，并且会觉得呼吸困难、头脑发热，晕晕忽忽的。可是湖南人正是喜欢这个醉劲儿，就跟吃辣椒一样，越辣越喜欢。在湖南人眼中，槟榔的味道是嚼出来的，越嚼越有味儿。

“烟、酒、槟榔、茶，吃了往上爬。”

这是长沙人生活中的一句口头禅。“爬”别有韵味，一是说吃了这四件就爬上床睡觉，二是寓意事业学业步步高升。三五好友聚会，多好的烟酒别人不在乎，要是递上颗槟榔，嚼在口里，那劲头甭提多爽朗。漫步大街上，随处可见口嚼槟榔的男女老幼，见面掏出一颗槟榔招待，一下就找到了话题，彼此拉近了距离。

“吊吊手，街上走，买槟榔，交朋友。”

这句生动地反映了槟榔衍生出来的社交功能。槟榔在湖南已经成为一种被大家普遍认可的社交工具。槟榔似银锭，故民间将此物象征财富。过去每年春节期间一些民间“赞土地”的到各家各户闹春、赞辞，祝贺春节。主人送口槟榔，赞土地者十分高兴地赞：“老板是个财帛星，拿锭元宝赏阳春。”每当新婚之夜，湖南农村许多闹新房的人都高兴地接受新郎、新娘送的槟榔，并赞道：“新娘槟榔两头翘，一口两口我不要，三口四口不为多，我要五子大登科。”

吃槟榔有很多好处，可以促消化、治病、美容等。

但是注意:

世界卫生组织癌症研究中心指出，加入烟草的槟榔可以导致口腔癌、咽癌和食道癌，而不加入烟草的槟榔也会导致口腔癌。各种槟榔制品中含有的槟榔子会导致一种口腔癌前病变（口腔黏膜下纤维化），随时可能会转化成癌症。

据报道，全球每年发生39万例口腔癌症（口腔癌或咽癌），其中22.8万例发在南亚和东南亚地区，占58％，而这些地区居民大都有咀嚼槟榔或槟榔子的习俗。

虽然湖南人爱槟榔，

他们吃的不是槟榔，是情怀。

但是多吃槟榔对身体的危害是有目共睹的。

转给你的湖南朋友们，

让他们少吃一点，

吸烟者更需戒除！