“高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先尝。”这首《采槟榔》二十世纪八十到九十年代屡屡被多名歌手翻唱，再次风靡，成为现在人们耳熟能详的老上海流行乐之一。

　　槟榔可作药，性温，味苦，主治虫积、食滞、脘腹胀育、水肿脚气等症。

　　它又是一种果品，特别是在湖南湘潭人的生活中，有着特殊地位。湘潭人在相互客串中，待客可以不用烟，不用茶，只要敬上一口槟榔，就足以表示主人的诚意了。孩子还在襁褓之中，有的父母便会把一丝丝的槟榔让小孩吸吮。大街小巷的小商小贩中，以卖槟榔的生意最好。遍布全市各个角落的槟榔摊子，竟有数万个之多。

　　我们常说的槟榔，是槟榔树上结的槟榔果。新鲜采摘的槟榔，椭圆，青绿色，也称为“青果”。将“青果”分成两半，去除果核，加上荖花（贩卖时称为榔叶）包裹的石灰，就制成了大家常吃的槟榔。虽然味道又苦又涩，但令口舌生津，神清气爽，随之满口鲜红，别有一番风味。

　　在我国境内，嚼槟榔主要流行于台湾、湖南、海南、福建等地。

　　但许多研究表明，经常咀嚼槟榔会明显增加口腔粘膜病变的可能性，提高口腔癌的发病率。在槟榔流行的国家和地区中，口腔癌的发病率名列前茅。印度是消耗槟榔最多的国家，也成为全球口腔癌发病率最高的国家。在巴布亚新几内亚，接近60%的居民咀嚼槟榔，该国口腔癌的发病率位居世界第二。口腔癌发病率为世界第三的所罗门岛，居民咀嚼槟榔比例亦较高。在嚼槟榔盛行的台湾，口腔癌发病率也很高，每10万男性居民中就有27.4例口腔癌患者。

　　而且槟榔里含有麻黄。麻黄属草本植物，所含麻黄素成分有显著的中枢兴奋作用，会使人心跳加速，导致血管收缩，引起病态嗜好及耐受性，是制造冰毒的主要原料，被我国纳入二类精神药物品进行管制，槟榔会使人上瘾。

　　嚼槟榔的其他危害

　　除了带来口腔癌的危险，嚼槟榔还会带来一些其他影响。

　　1、对牙齿本身不好：长期嚼槟榔，对牙齿磨耗严重。

　　2、对牙周不好：槟榔汁跟石灰混在一起，容易形成牙结石，不仅影响美观，而且影响牙周健康。槟榔纤维粗硬，还可能会刺伤牙龈或堵塞牙缝，造成牙龈的压迫而发炎。

　　3、对口腔黏膜不好：轻则可能引起粘膜病变，重则演变为口腔癌。

　　4、对颞下颌关节不好：长期咀嚼会加大颞下颌关节负重，引起关节弹响，疼痛等症状。严重时还可导致关节盘穿孔。

　　5、对消化系统的影响：槟榔部分成分会损害味觉神经与唾液分泌，影响消化功能。此外，槟榔渣也刺激胃壁，严重可导致胃粘膜发炎甚至穿孔。

　　商业化生产的槟榔果已被贴上明显的警告标签，恰如“吸烟有害健康”。

　　如果你嚼槟榔而且恰好你又吸烟，那劝你还是快停止吧，再继续下去，你就离癌症不远了。