近段时间以来，湘潭槟榔致癌的话题引起了全国媒体的极大 　　湘潭槟榔产业发展的契机但年长沙开埠后，药都湘潭的地位已经有动摇之势。当时做药材生意的许多商人，先后移师长沙。长沙开埠，给湘潭经济带来巨大的影响。晚清随着外国经济渗入，商品市场已呈现土洋并举的局面，洋货占领半壁河山。长沙开埠意味着外国经济侵略的触角已深入湖南腹地，开埠不久，“日本遂于长沙设领事馆和日本邮便局，并创办湖南汽船会社，有湘江、沅江两轮行驶湘、汉间”，“日本商贩亦纷至沓来，与我湘人争利”（辜天佑：《湖南乡土地理参考书》第一册，第35页）；与此同时，英、德、美等国亦援引“利益均沾”原则插足而入，在长沙大西门一带开设洋行17家，加紧在湖南倾销商品，掠夺原料。这些洋行经营范围不受任何约束，也没有行业界限，大至开矿设厂，小至缝衣钢针，无所不有，以致一时洋货充斥。洋商输入的商品以纺织品、五金制品、搪瓷制品、电器材料、化工产品、煤油为大宗，—年长沙开埠短短8年，长沙海关进口洋货就达万关平两。长沙迅速成为省内洋货批发、分销中心。洋商洋行在倾销洋货的同时，也以长沙为据点，大量收购他们所需的桐油、茶叶、猪鬃、皮毛、棕片、苎麻、湘莲、烟叶、五倍子和矿产品等，省内农产品和矿产品市场向长沙转移，湘中及滨湖等地与鄂、豫、川、苏、浙等省的商货交贸转趋长沙集散，长沙逐渐成为全国四大米市之首、长江流域七大棉纱市场之一、全省农副产品与矿产品的集散转运中心和外国商品转销中心，一时百货辐辏，商贾云连。而湘潭的情形正好相反。长沙开埠后，原在湘潭集散的湘中等地商品改往汉口、长沙集散，长沙得洋务先机，机器碾米业兴起，加之因外国资本引入，轮运、金融业远出湘潭之上，滨湖围垦，湖米产量日增，繁荣数百年的米市遂移靖港，往年湘浙两帮及沪汉等埠来湘潭采运粮食者，皆不复至。光绪三十一年（公元年）株萍铁路筑成，江西货物弃水依陆（由萍水—渌水—湘水船运改为铁路运输），不再取道湘潭城区，湘江上游各县的物产渐移株洲转运，湘潭市场远不如昔，商业地位亚于长沙。长沙开埠后对湘潭另一重大影响就是，湘潭的药材生意遇到危机，大批湘潭药材商人被迫离开湘潭赴长沙寻求出路。据史料可以推断，当时湘潭的一些不愿背井离乡的药材商人被迫转型，开始经营槟榔店。事实上，药材铺生意随着湘潭药都地位的下降日益萧条，而槟榔产业却在湘潭根深叶茂起来。湘潭槟榔产业发展历程在湘潭槟榔数百多年发展历史中，经历了一个由初级、分散、小打小闹向高级、集中、规模发展的过程。大体可分为三个阶段：第一阶段：解放前至七十年代初，湘潭槟榔加工为传统的作坊式，全市制作经营的不上百户，主要代表是湘潭九总刘记、李记槟榔店。第二阶段：从年至年，湘潭槟榔作为一种生产力，在改革开放的推动下，取得了突破性的大发展。全市槟榔加工、经营者发展为余户，年销售槟榔达余吨，销售金额达万元左右。主要代表有光大、张新发等槟榔店。第三阶段：从年至今，是湘潭槟榔的腾飞时期。以豪爵、王爷、宾之郎、一品堂、湘南、老爷、湘爱、海魂、胖哥、小龙王、湘琼等一批新型槟榔业主雄踞湘潭。这个时期，湘潭槟榔无论是质量、品种、包装、销售、市场等方面，都出现了前所未有的发展局面，目前我省从事食用槟榔加工的规模企业有50余家，年产量20余万吨，槟榔产业链年产值百亿元之巨。仅在潭企业的年产值已由年的10多亿元跃升为现在近38亿元，解决了10多万人的就业问题，同时带动了香精香料、食品包装、广告传媒、运输业等一大批相关产业，成为湘潭乃至湖南食品工业的龙头和支柱。